Die Schlüssel für Max Scherzer bei den Rangers

David Adler

Wenn Max Scherzer Max Scherzer ist, ist er das Ass, das die Rangers für ihren Nachsaison-Vorstoß brauchen.

Aber in dieser Saison war Scherzer nicht immer Scherzer, nicht der, den wir Jahr für Jahr gewohnt sind. Seine Saison 2023 verlief auf eine höchst untypische Scherzer-artige Weise.

Dies ist, was er tun kann, um in Texas wieder zu dominieren, nach seinem atemberaubenden Trade von den Mets drei Tage vor der Trade-Deadline am Dienstag.

Scherzer erzählt uns tatsächlich seit Monaten von seinen beiden größten Problemen: er hat ungewöhnlicherweise seinen Slider hängen lassen und es ist ungewöhnlich, dass er es nicht geschafft hat, Schlagmänner wegzustecken. Und der Typ weiß, wovon er spricht.

Hier sind die beiden Möglichkeiten, wie Scherzer, der am Donnerstag sein Rangers-Debüt gibt, mit seinem neuen Team zu seinem alten Groove zurückfinden kann – basierend auf seinen eigenen Worten.

1) Halten Sie seinen Schieberegler scharf

„Jedes Mal, wenn ich meinen Slider warf, hing er … Ich kann nicht glauben, dass ich in all diesen Situationen so viele Slider hing.“ – Scherzer am 13. Juni, nachdem er sechs Runs und zwei Homeruns – beide auf Slidern – gegen die Yankees aufgegeben hatte

Scherzer hat in dieser Saison neun Homeruns auf Slidern aufgegeben, mehr als ihm in jeder kompletten Saison seiner Karriere erlaubt war. Er ließ im gesamten Jahr 2022 keine Homeruns auf Slidern zu.

Vier dieser neun Homeruns befanden sich auf Slidern, die sich in der Mitte der Strike Zone befanden. Acht der neun befanden sich auf Slidern, die sich in den oberen zwei Dritteln der Zone befanden – nicht dort, wo man einen Breaking Pitch hinterlassen möchte.

Der fleckige Schiebereglerbefehl von Scherzer hat zu Ergebnissen geführt, die denen von Scherzer äußerst unähnlich sind. So sehen seine Slider-Zahlen im Jahr 2023 im Vergleich zu jeder anderen Staffel der Statcast-Ära aus.

2015-22:.165 BA/.259 SLG, 48,0 % Whiff-Rate, 40,8 % Strikeout-Rate2023:.262 BA/.595 SLG, 34,3 % Whiff-Rate, 28,2 % Strikeout-Rate

Sie können auch sehen, was sich an der Form des Scherzer-Schiebers unterscheidet. Wenn er die Kontrolle über den Slider verliert, rutscht er ihm mit dem Helikopter aus der Hand, was zu einem langsameren, kurvenreicheren Pitch führt, der zerquetscht wird.

Scherzers Slider-Metriken

2015-22:85,8 Meilen pro Stunde / 34,7 Zoll Abfall / 3,3 Zoll Bruch2023:83,8 Meilen pro Stunde / 37,5 Zoll Abfall / 3,4 Zoll Bruch

Für Scherzer ist diese Steigerung der gesamten vertikalen Bewegung seines Sliders nicht gut. Er möchte einen Power Slider mit Tight Break werfen und bekommt stattdessen einen Floaty Slider mit Loopy Break. Der Slider von Scherzer ist am besten, wenn er härter und schärfer ist.

Aber das gute Zeichen: Scherzer glaubt, dass er seinen alten Slider zurückbekommt – und die Daten geben ihm Recht.

Vor drei Starts gegen die Dodgers wandte er mitten im Spiel eine mechanische Korrektur an, um seinen Slider bis zum unteren Ende der Strike Zone zu treiben: Er drückte seinen linken Fuß während seines Wurfs hart in den Hügel.

„Ich fragte mich: ‚Könnte es wirklich so einfach sein?‘“, sagte Scherzer nach diesem Spiel. „Ich konnte es beim besten Willen nicht herausfinden. Denn die ganze Zeit über denke ich in meinem Kopf, dass ich diese Dinge immer wieder ausführe und sie hängen bleiben.“

Bei seinen beiden Starts seitdem sah Scherzers Slider wie ein anderer Pitch aus. Achtzig Prozent seiner Slider haben das untere Drittel der Zone oder darunter erreicht – verglichen mit nur 69 % bei seinen vorherigen Starts in dieser Saison – und er hat dabei eine Whiff-Rate auf seinem Slider von 52,9 % erzeugt.

Und bei Scherzers jüngstem Ausflug erreichte sein Slider im Durchschnitt eine Saisonhöchstgeschwindigkeit von 85 Meilen pro Stunde, mit nur 35,4 Zoll Gefälle, und ähnelte schließlich dem scharfen Scherzer-Slider, den wir kennen.

So sieht der Unterschied in Aktion aus: Ein hängender Scherzer-Slider, der bei einem Homerun von Giancarlo Stanton bei seinem Start am 13. Juni zerquetscht wurde, im Vergleich zu einem scharfen Slider bei einem Swing-and-Miss bei seinem letzten Start.

„Ich verwende diesen Slider schon sehr lange und hatte großen Erfolg damit“, sagte Scherzer, nachdem er seine Lösung gefunden hatte. „Dabei erfindet man das Rad nicht neu.“

Das ist ein großer Schritt in Richtung Scherzer, der Scherzer bleibt. Hier ist noch einer.

2) Greife in Einlagerungssituationen mit seinem Fastball an

„Das ist nicht das Zeug. Ich erzeuge Swings-and-Miss, aber ich habe keine Out-Pitches. Ich erzeuge keine Swings-and-Miss mit zwei Schlägen. Ich erzeuge keine Strikeouts, wie ich kann.“ ." – Scherzer am 4. April, nach zwei holprigen Starts zum Saisonauftakt

Scherzer hat wieder einmal Recht mit sich. Er schlägt so viele Schlagmänner weg, wie seit langem nicht mehr.

Scherzer hat in dieser Saison eine Putaway-Rate von 20,9 % – das ist der Prozentsatz seiner Two-Strike-Pitches, bei denen er den Strikeout erzielt. Im vergangenen Jahr lag seine Einlagerungsquote bei 25,3 %. Und in fünf der letzten sechs Spielzeiten vor 2023 spielte er den Schlagmann mindestens ein Viertel der Zeit weg.

Sein Fastball ist einer der großen Übeltäter. Scherzers Einlagerungsquote für seinen Viersitzer beträgt in dieser Saison nur 18,3 %, sein niedrigster Wert in einer Saison in der Statcast-Ära. Von 2015 bis 2022, als Scherzer einen Two-Strike-Fastball warf, wehrte er den Schlagmann in 24,8 % der Fälle ab.

Scherzers Fastball ist immer noch explosiv genug, um diese Ks zu bekommen – wenn er die Zone wie der alte Scherzer angreifen kann.

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Scherzers Markenzeichen als Pitcher ist seine Unnachgiebigkeit im Angriff auf Schlagmänner. Er fordert sie mit seinem Viersitzer in der Angriffszone heraus und überwältigt sie dennoch. Ungefähr 70 % seiner Fastball-Ks gemäß Statcast-Tracking befanden sich innerhalb der Strike-Zone, und nur Gerrit Cole hat in diesem Zeitraum mehr Fastball-Ks in der Zone als Scherzers 553.

Aber dieses Jahr hat er in Putaway-Situationen zu viele seiner Fastballs außerhalb der Zone verloren und dabei möglicherweise Strikeout-Möglichkeiten verpasst.

Normalerweise befinden sich etwa drei Viertel der Fastballs, die Scherzer mit zwei Schlägen wirft, im Herzen der Zone oder an den Rändern. In diesem Jahr ist diese Zahl um etwa fünf Prozentpunkte gesunken und hat den niedrigsten Stand seit der Statcast-Ära erreicht. Weniger seiner Fastballs schlagen in die Zone ein, wo Scherzer wie kaum ein anderer Pitcher Ks erzielen kann; Weitere landen in den Jagd- und Abfallregionen, wo er sie oft nicht braucht.

Aber die gleichen Worte, die Scherzer auf seinen Slider anwendete, gelten auch für seinen Fastball: Sein Viersitzer war lange Zeit großartig. Er muss das Rad nicht neu erfinden, um auf der Strecke der typische Max Scherzer zu sein.